La Cardamine flexuosa With, comúnmente conocida como berro ondulado, es una especie de planta herbácea perteneciente a la familia Brassicaceae. Esta planta es nativa de Europa y se encuentra ampliamente distribuida en el Reino Unido, donde crece en ambientes húmedos y sombreados, tales como los bordes de arroyos y fuentes, así como en la base de muros y roquedos. La Cardamine flexuosa es una especie que prefiere sustratos silíceos y puede encontrarse desde el nivel del mar hasta altitudes de 1400 metros, e incluso en algunos casos, hasta los 2200 metros.
La planta es bienal o vivaz, y en raras ocasiones anual, con una raíz oblicua muy ramificada en la parte superior, a menudo con numerosas raicillas en la axila de pequeñas escamas foliáceas. El tallo de la Cardamine flexuosa, que puede alcanzar una altura de entre 15 y 40 centímetros, es generalmente flexuoso y puede presentar abundantes pelos o ser subglabro. Las hojas son pecioladas, liradas, con segmentos peciolulados que pueden ser irregularmente crenado-lobados, y presentan pelos dispersos por el haz y rara vez por el envés.
Las flores de la Cardamine flexuosa se agrupan en inflorescencias de tipo racimo, corimbiforme, y son bastante laxas durante la antesis, volviéndose aún más laxas en la fructificación. Las flores, que florecen de mayo a agosto, tienen pétalos blancos y pequeños, de aproximadamente 2,5 a 4 milímetros, y seis estambres. Los frutos son erecto-patentes o patentes, claramente divergentes del raquis, y las semillas miden entre 1 y 1,5 milímetros de largo por 0,8 a 1 milímetro de ancho.
La Cardamine flexuosa es una planta que juega un papel importante en su ecosistema, creciendo en comunidades de fuentes frías dominadas por fanerógamas helófilas que se desarrollan en aguas ligeramente circulantes de territorios meso- y supratemplados. Es característica de la alianza Caricion remotae, dentro de la clase Montio-Cardaminetea y el orden Montio-Cardaminetalia.
En cuanto a su morfología, la planta presenta una notable variabilidad, con algunas formas que han sido descritas como variedades o razas. Por ejemplo, la forma umbrosa se distingue por ciertas características morfológicas específicas, y ha sido reconocida en diferentes clasificaciones taxonómicas.
La Cardamine flexuosa no solo es relevante desde el punto de vista ecológico, sino también desde una perspectiva fitosociológica, ya que su presencia indica ciertas condiciones de humedad y sombra que son cruciales para la conservación de los hábitats en los que se desarrolla. Además, esta planta puede servir como indicador de perturbación, ya que los valores óptimos medios a lo largo de gradientes de perturbación natural y antropogénica para plantas vasculares han sido definidos para especies como la Cardamine flexuosa.
En resumen, la Cardamine flexuosa es una especie fascinante que merece atención tanto por su belleza como por su importancia ecológica y fitosociológica. Su estudio y conservación son esenciales para mantener la biodiversidad y la salud de los ecosistemas de los que forma parte.
