La Gazania rigens, comúnmente conocida como Gazania, es una planta que embellece cualquier jardín con su despliegue de colores y su resistencia a condiciones adversas. Originaria de Sudáfrica, esta especie pertenece a la familia Asteraceae y se ha adaptado con éxito a diversas regiones del mundo, incluyendo las costas mediterráneas y áreas de clima similar.
La gazania es una planta perenne en su hábitat natural y en regiones con climas cálidos, mientras que en zonas más frías se cultiva como anual. Su capacidad de adaptación es notable, pudiendo soportar tanto la sequía como temperaturas ligeramente heladas. Esta planta es particularmente apreciada por su floración prolongada, que suele extenderse desde la primavera hasta finales del verano, ofreciendo un espectáculo visual durante la mayor parte del año.
Una de las características más distintivas de la gazania es su flor, que se asemeja a la margarita. Los capítulos florales presentan un disco central compuesto por flores tubulares, rodeado de flores periféricas liguladas que pueden variar en color, aunque los tonos amarillo anaranjado con manchas negras en la base son bastante comunes. Estas flores no solo son hermosas a la vista, sino que también tienen la peculiaridad de cerrarse por la noche y volver a abrirse con la luz del día.
Las hojas de la gazania son otro elemento que añade interés a esta planta. Son basales, numerosas, estrechas y lanceoladas, generalmente enteras y a veces lobuladas. El haz de las hojas es de un verde brillante, mientras que el envés presenta un tono grisáceo plateado. Este contraste de colores junto con la textura de las hojas añade una dimensión adicional a su atractivo estético.
En cuanto a su cultivo, la gazania no es exigente. Prefiere ubicaciones a pleno sol, ya que esto promueve una floración más abundante y vistosa. Aunque tolera suelos pobres, se beneficia de un buen drenaje para evitar el encharcamiento. El riego debe ser moderado, ajustándose a las condiciones climáticas y al ciclo de vida de la planta. Durante la temporada de floración, se puede complementar con abonos para estimular un mayor despliegue floral.
La gazania también es versátil en cuanto a su uso en jardinería. Puede crecer hasta unos 30 centímetros de altura y se encuentra en variedades de porte alto y otras rastreras y tapizantes. Estas últimas son ideales para crear macizos o rocallas, así como para cubrir grandes áreas con un manto colorido. Además, su resistencia a la salinidad la hace perfecta para jardines costeros, donde otras plantas podrían no prosperar.
En resumen, la gazania es una planta que ofrece una combinación de belleza, resistencia y versatilidad. Su fácil cuidado y su capacidad para prosperar en condiciones difíciles la convierten en una opción excelente para jardineros de todos los niveles. Ya sea en maceta o en el suelo, en jardines privados o espacios públicos, la gazania seguramente capturará la atención y embellecerá cualquier entorno con su vibrante paleta de colores.
